사회심리학 학문적 정의
사회심리학은 우리의 생각과 느낌, 행동이 다른 사람들에게 어떤 식으로 영향을 받는지 과학적으로 연구하는 학문이다.
사회심리학 예시
사회심리학 제 1장 ‘일상의 수수께끼를 푸는 열쇠’에서 J. K. 롤링의 삶에 대해서 이야기 하고 있다.
“나는 어마어마한 실패를 겪었다. 지극히 짧았던 결혼 생활은 파탄 났고, 직업도 없이 혼자 아이를 키웠으며, 노숙자만 아니었을 뿐이지 영국에서 가장 가난하게 살았다. 부모님과 내가 두려워하던 일이 전부 실제로 일어났고, 일반적 기준으로 볼 때 모든 면에서 나는 최악의 실패자였다.”
그렇지만, J. K. 롤링은 해리포터 시리즈로 엄청난 성공을 거두었다. 그녀는 큰돈을 벌었고, 엄청난 세금을 냈으며, 많은 돈을 기부하기 시작했다. 어렵게 살았던 그녀가 큰돈을 벌자마자 아낌없이 세금을 내고, 기부를 한 이유는 사회심리학의 중요한 주제 중 하나이다. 즉, 사회심리학의 사회 문화적 관점에서 롤링의 행동을 설명할 수 있다. 롤링은 대학생 시절 진보적 지식인들과 교류했고, 이러한 문화에서는 사회적 공헌을 높이 평가하고 개인의 욕심을 채우려는 행위를 경멸한다. 롤링 역시 세계 전역의 빈곤층과 억압받는 약자를 구하는 활동에 역점을 두는 국제사면 위원회에 들어갔다. 따라서 롤링이 속한 세계에서는 부자가 되는 것보다 가난한 사람들에게 재산을 기부하는 행위가 더욱더 적절한 것이다.
사회심리학의 사회 문화적 관점
사회 문화적 관점을 더 큰 사회집단의 영향력에 의해서 사회적 행동이 야기된다. 또다른 관점인 진화론적 관점은 선조들의 생존과 번식에 도움이 된 방식으로, 사회 환경에 반응하는 선천적 성향으로 사회적 행동이 야기되며, 사회적 학습의 관점에서는 보상과 처벌, 다른 사람들이 각자의 사회적 행동으로 어떻게 보상받고 처벌받는지 과찰한 결과로 사회적 행동을 한다. 마지막으로 사회적 인지의 관점에서는 사회적 상황에 주이를 기울이는 대상과 사회적 상황을 해석하는 방식, 사회적 상황과 관련된 과거의 경험을 관련짓는 방식으로 사회적 행동을 설명할 수 있다.
사회심리학의 방법론
사회심리학의 방법으로는 자연관찰, 사례연구, 기록연구, 설문조사, 심리검사, 실험실 실험, 현장 실험 등이 있다. 이중에서 나의 전공은 설문조사, 심리검사 등의 양적 방법론과 관련된 것이다. 나는 양적연구를 전공하였다. 따라서 사회심리학의 방법론에는 능통하지만, 사회심리학의 이론적 측면에 대한 이해는 부족하다.
사회심리학의 유용성
사람들은 누구나 친천, 친구, 연인, 동료, 타인의 행동에서도 자신의 생각, 감정, 행동이 영향을 받는다. 우리가 사회심리학을 배우면 우리에게 영향을 미치는 타인을 새로운 렌즈를 통해서 바라보게 된다. 타인을 바라보는 우리의 관점이 틀렸다는 것을 깨달을 수 있고, 타인의 내밀한 동기와 복잡함을 이해할 수도 있다. 사회심리학을 통해서 다른 사람들과 잘 지내는 법을 배울 수도 있다. 또한 자신의 인지적 편향을 인식하고 이를 바로 잡으려 노력하면서 제대로된 결정을 내릴 수 있다. 우리는 사회심리학에 대한 이해를 통해서 지성인의 세계로 들어설 수 있게 된다.